Cette semaine EU COORDINATION vous fait entrer dan l’univers de la poésie en matière de traduction. Les positions sont bien diverses à cet égard et il est parfois bien difficile de répondre à la question : Faut-il traduire la poésie ?

Relayer la poésie dans une autre langue 

La traduction de la poésie peut être définie comme le fait de relayer la poésie dans une autre langue. Les caractéristiques de la poésie peuvent être de nature sonore, syntaxique, structurelle ou pragmatique. Outre la transformation du texte, la traduction de la poésie implique également la cognition. Le discours et l’action par et entre les acteurs humains et textuels dans un cadre physique et social. Un projet de traduction de poésie vise généralement à faire connaître un ou plusieurs poètes.

La traduction de poésie est généralement ouverte. Les traducteurs de poésie s’attachent à interpréter les niveaux de sens d’un poème source, à relayer cette interprétation de manière fiable et/ou à « créer un poème dans la langue cible qui soit lisible et agréable en tant que texte littéraire indépendant ». La traduction de poésie comporte des défis, qui sont mis en évidence dans cet article. La poésie ne représente qu’une infime partie de la production mondiale de traduction. Cependant, les études de cas et les exemples tirés de la poésie ont dominé la construction de la théorie dans les études de traduction au détriment des genres plus fréquemment traduits.

Les beautés de la poésie ne peuvent être préservées 

Cependant, certains spécialistes considèrent que la poésie, ne peut pas être traduite ; et, par conséquent, dans cette perspective ce sont les poètes qui préservent les langues ; car nous n’aurions pas de mal à apprendre une langue si nous pouvions avoir tout ce qui y est écrit aussi bien dans une traduction. Mais comme les beautés de la poésie ne peuvent être préservées dans aucune langue. Si ce n’est celle dans laquelle elle a été écrite à l’origine, il nous faut donc apprendre la langue.

Certains comme Epstein, considèrent un peu trop idéaliste que la poésie ne puisse pas être traduite et que pour lire de la poésie dans une autre langue que la nôtre, nous devons l’apprendre. Bien que qu’il y ait beaucoup à gagner en regardant le débat de manière pragmatique. Nous pouvons penser qu’ Epstein a négligé la première phrase de la citation. Ce sont les poètes qui préservent les langues. 

C’est cette question de la préservation qui peut intriguer le plus. La langue poétique est certainement considérée comme la langue la plus difficile à traduire, d’où la montée en puissance des diplômes d’études supérieures de traduction littéraire et des organisations comme l’American Literary Translators Association. Tout comme la traduction médicale ou juridique, la traduction littéraire exige un langage et des compétences spécifiques.

Au-delà de la compétence linguistique et de la sensibilité 

Cependant, la faculté créative requise de la part des traducteurs littéraires va au-delà de la compétence linguistique et de la sensibilité. Par exemple, les seuls diplômes en traduction littéraire aux États-Unis sont des M.F.A. – Master of Fine Arts. Pour obtenir ce diplôme, les candidats au MFA de traduction doivent non seulement prouver qu’ils maîtrisent une ou deux langues non maternelles, mais ils doivent également s’inscrire à des ateliers de création littéraire – fiction, poésie, non-fiction, etc. – qui affinent leur propre écriture et leur inculquent une sensibilité créative primaire à leur langue maternelle et non maternelle.

Ce que ces programmes permettent de réaliser, c’est que la traduction littéraire est en soi une forme d’art. Une traduction de Baudelaire ou de Celan est en fait une réinterprétation créative de l’œuvre originale du poète. Les traducteurs littéraires ont deux possibilités pour traduire la poésie. Ils peuvent soit traduire l’œuvre pour la précision, perdant ainsi une grande partie de la beauté de la langue (la « poésie »), soit ils peuvent traduire le poème pour la beauté, perdant ainsi une grande partie de la précision. C’est la raison pour laquelle il existe tant de traductions de Baudelaire. Il est tout simplement impossible de traduire les poèmes des Fleurs du Mal à la fois pour leur exactitude et leur beauté.

L’exemple de Samuel Beckett 

Samuel Beckett est un exemple d’écrivain qui a généralement refusé que son œuvre soit traduite par d’autres. En attendant Godot, sa pièce la plus connue, a été écrite à l’origine en français de 1948-1949. Et a ensuite été traduite en anglais pour être publiée en Grande-Bretagne et aux États-Unis. De même, la trilogie – les romans Molly, Malone Meurt (Malone Dies) et Linnommable (The Unnamable). A été écrite à l’origine en français, puis traduite en anglais. (N’oubliez pas que Beckett est irlandais, que sa langue maternelle est l’anglais. Et que pourtant il a écrit plusieurs de ses œuvres majeures en français qu’il a ensuite retraduit en anglais). Pour toutes ses œuvres anglaises, Beckett les a personnellement traduites en français et a refusé d’en abandonner le contrôle artistique.

Les autres langues

Quant aux autres langues, en particulier l’allemand et l’italien (deux langues que Beckett maîtrisait à moitié, voire complètement,), il a autorisé d’autres personnes à traduire, mais uniquement celles en qui il avait personnellement confiance (et même dans ce cas, il devait lire et approuver les traductions avant leur publication).

Bien que Beckett soit un exemple rare, je pense qu’il y a quelque chose à apprendre de lui. Beckett s’est rendu compte qu’une traduction de Godot était en fait une nouvelle version de Godot, et pour qu’il puisse maintenir l’authenticité artistique (note : pas l’exactitude mais l’authenticité), il devait lui-même traduire l’œuvre (c’est-à-dire réécrire la pièce dans la langue demandée). La poésie peut certainement être traduite, et elle l’est, mais une traduction authentique ne peut exister si le poète lui-même ne traduit pas son œuvre.

Quant aux traductions que nous lisons dans les revues littéraires ou dans les collections traduites. Il est important de se rappeler que la traduction est le travail créatif du traducteur. Le traducteur interprète l’œuvre dans une langue autre que celle dans laquelle le poème a été écrit à l’origine. Si le poème traduit conserve (espérons-le) l’essence du poème original, il s’agit d’un nouveau poème, un produit créatif du traducteur.

Pour conclure 

Donc oui, Epstein a raison, il serait impossible pour nous tous d’apprendre toutes les langues pour pouvoir lire de la poésie. Mais Johnson a également raison. Les poètes préservent une langue particulière dans leurs poèmes et traduire un poème, c’est créer un poème différent dans une langue différente. J’aimerais dire que j’ai vraiment lu Baudelaire, mais je ne pense pas que ce soit une affirmation exacte. J’ai lu plusieurs interprétations de Baudelaire par des traducteurs. Mais, étant donné que mon français est médiocre, je n’ai certainement pas lu Baudelaire. Un jour, j’espère que j’y arriverai.

Nous vous souhaitons bonne lecture de ces articles constituant une approche exhaustive du sujet abordé.

EU COORDINATION vous donne rendez-vous sur le site franceculture.fr pour découvrir cet article.